Come Leggere e Orientare un planisfero digitale/interattivo
Osservare il cielo stellato è un'esperienza affascinante e il planisfero (la mappa del cielo mostrata qui sotto) è lo strumento perfetto per capire esattamente cosa stai guardando.
Il planisfero digitale/interattivo rappresenta il cielo visibile in una determinata posizione e in un determinato momento, mostrando costellazioni, stelle, pianeti, Via Lattea e punti cardinali.
Ecco una guida semplice, adatta a tutti, per imparare a usarla.
1. Comprendere il Disegno della Mappa
Immagina che il cielo sopra di te sia un'enorme cupola. La mappa circolare che vedi è semplicemente quella cupola "schiacciata" su uno schermo piatto.
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Il Centro (Lo Zenit): Il punto esatto al centro del cerchio scuro rappresenta lo zenit, ovvero il punto del cielo perpendicolare, esattamente sopra la tua testa.
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Il Bordo (L'Orizzonte): La linea circolare esterna della mappa rappresenta l'orizzonte, cioè la linea in lontananza dove il cielo sembra toccare la terra. Le stelle disegnate vicino a questo bordo stanno per sorgere o stanno tramontando.
2. Come Orientare la Mappa (Il Passaggio Fondamentale)
Guardando la mappa, potresti notare un dettaglio che sembra strano: il punto cardinale Est (E) è a sinistra, mentre l'Ovest (O) è a destra, al contrario delle normali mappe geografiche. Non è un errore! Questo accade perché le mappe terrestri si leggono guardando verso il basso, mentre le mappe stellari sono fatte per essere tenute sollevate sopra la testa.
Ecco come devi posizionarti per farla funzionare:
La Regola per l'Orientamento:
Per usare la mappa così come la vedi, con la lettera S (Sud) in basso, devi metterti in piedi e girarti fisicamente a guardare verso Sud. Tieni la mappa (o lo smartphone) di fronte a te, un po' sollevata. Facendo così, l'Est sulla mappa coinciderà perfettamente con il tuo Est reale (che avrai alla tua sinistra) e lo Zenit (il centro) indicherà ciò che hai dritto sopra di te.
Nota bene: se a un certo punto decidi di guardare le stelle che si trovano a Nord (come l'Orsa Maggiore che vedi in alto in "image_ababa4.jpg"), dovrai girarti fisicamente verso Nord e far ruotare la mappa in modo da avere la lettera N in basso.
Sposta la data di qualche settimana e osserva cosa succede: il cielo ruota, e una costellazione che a settembre sorge a mezzanotte a novembre è già alta alle nove di sera. Sotto la mappa trovi tramonto, buio astronomico e fase lunare: sono i tre dati che decidono davvero com'è una serata osservativa.